Tumeurs thymiques

Les tumeurs thymiques sont des tumeurs rares qui siègent dans la partie antérieure du thorax (médiastin). Il existe de nombreuses variétés de tumeurs thymiques avec des lésions bénignes (de volume très variable) et des tumeurs malignes plus agressives, nécessitant des traitements plus compliqués.

On dénombre en France près de 300 à 400 nouveaux cas par an de tumeurs thymiques. Le pronostic des tumeurs thymiques est bon mais il dépend principalement du type précis (thymome ou carcinome thymique) et de la possibilité ou non d’enlever complètement la tumeur.

Un suivi sur plusieurs années est nécessaire étant donné le risque de rechute. 

Les principaux facteurs de risque pour les tumeurs thymiques ne sont pas identifiés sauf dans le cas des très rares tumeurs endocrines multiples où une origine héréditaire est prouvée (NEM1). Le tabagisme n’intervient pas comme facteur de risque de tumeur thymique qui peut être diagnostiquée à tout âge. 

Les circonstances de  découverte sont très variées. Les tumeurs thymiques peuvent être diagnostiquées de façon fortuite (radiographie ou scanner réalisés pour un autre motif) ou sur des signes cliniques thoraciques (essoufflement, douleur..) ou généraux (myasthénie, anomalies sanguines, endocriniennes...). Un bilan d’extension doit être réalisé car il existe parfois une propagation de la maladie à des organes de voisinage (pleurésie, péricardite) ou à distance (os, foie). 

Dans certains cas, le diagnostic de tumeur thymique doit être fait rapidement (autre hypothèse diagnostique, retentissement cardio-respiratoire ou neurologique).